Des lorrains au Rallye de Tunisie, c’est possible.

Les équipages des deux voitures de course ( Thierry François/Jean-Louis Querel, Salvatore Rapp/Olivier Conrad) et les trois membres du véhicule d’assistance (Patrice Peterle/Bruno Grilli/Edouard Colnot) ne cachent pas leur impatience avant de relever le défi riche d’aventures qui les attend : la participation à la 22ème édition du rallye de Tunisie Optic 2000, qui se déroulera du 5 au 13 avril 2003.
A l’approche du désert tunisien et à quelques jours du grand départ, alors qu’ils viennent de boucler l’enveloppe nécessaire à la concrétisation de leur rêve, voici les dernières impressions des membres de cette équipe.
Patrice Peterle, Team Manager, nous livre quelques commentaires sur l’équipe de 7 personnes qui va se rendre du 3 au 13 avril 2003 sur l’ édition 2003 du Rallye de Tunisie Optic 2000.
« Nous avons un Team vraiment très soudé. Dans l’équipe, tout le monde a travaillé très dur. Ce sont tous des passionnés qui ne comptent pas le temps passé à travailler sur les voitures ou sur notre projet de manière générale. Enfin, je remercie tous les partenaires sans l’aide desquels notre projet n’aurait pu aboutir ».
Thierry François – pilote :
 « Aujourd’hui je suis heureux. Nos véhicules semblent bien nés, et nous avons, je crois, fait le bon choix. Au volant du HDJ 80 j’ai déjà ressenti une grosse différence en comparaison avec la voiture que j’avais en 2000 sur ce même Rallye ( HZJ 73 avec lequel l’équipage François / Querel avait terminé en 20ème position) ».

Jean-Louis Querel – co-pilote :
Nous avons eu tout à construire : un team, un projet, les véhicules…pour parvenir à notre rêve : une participation au Dakar 2004. Aujourd’hui, l’engagement au Tunisie est la dernière étape avant le mythique Dakar ; et donc une excellente opportunité de valider nos choix techniques, de tester et améliorer les performances de nos deux véhicules.

Salvatore Rapp – pilote :
Après les premiers essais j’ai déjà un bon feeling avec la voiture. Sans mauvaise surprise, je pense que nous pouvons faire un bon résultat. Bien construite, cette voiture offre un niveau de fiabilité réel. Comme les autres, j’ai maintenant hâte d’être au 5 avril.

Olivier Conrad – co-pilote :
Avec Salvatore, nous manquons certes d’entraînement car c’est mon premier rallye en qualité de co-pilote. Je pense qu’avant tout, il nous faudra trouver le bon rythme durant les premières spéciales. Nous avons encore à tester quelques petites choses, mais la voiture se comporte très bien.

Bruno Grilli – Attaché de presse :
Depuis plusieurs semaines je rêve éveillé, me pinçant chaque matin pour y croire. La participation à ce rallye est quelque chose de formidable. Je savoure tous les jours la chance qui m’est offerte de participer à cette course. Vivement le départ afin d’évacuer le mauvais stress.

Edouard Colnot – communication du team :
Je me sens complètement impliqué dans cette aventure. Ce qui m’intéresse c’est de me plonger à fond dans l’ambiance même si je reconnais ne rien comprendre à la mécanique. C’est bien simple à chaque fois que l’on me demande de faire un truc sur un véhicule j’ai pour objectifs de ne pas me faire mal et d’essayer de ne pas me salir. Aujourd’hui j’ai les doigts pleins de graisse et ils me font mal. Du coup l’équipe m’a désigné responsable communication du team.

Jeudi 3 avril2003 : Amnéville / Toulon : 822 Km

Voilà, c'est parti ce matin pour Team Lorraine Aventure. Les 7 membres ont quitté la Lorraine à 9h30 devant le Galaxie d'Amnéville où les familles et amis étaient venus nombreux pour supporter une dernière fois Olivier, Salvatore, Jean-louis, Thierry, Bruno, Patrice et Edouard. Après une rapide inspection de l'arrimage du véhicule d'assistance et des 2 voitures de course, ils se sont lancés vers Toulon où auront lieu les vérifications techniques et le prologue de cette 22ème édition du Rallye de Tunisie.
Pour Patrice Péterlé, habitué de ce genre de périple, "ce voyage de plus de 800 Km est un bon moyen d'évacuer le mauvais stress et de rentrer doucement dans l'ambiance du Rallye". Ambiance que Bruno, Olivier et Edouard, pour qui c'est la première participation à un rallye raid, sont toujours aussi avides de connaître.
"j'attends le désert et le début de la course avec impatience... et dire qu'il va falloir encore attendre jusqu'à lundi !" a déclaré Bruno.

Vers 19H30, l'équipe est arrivée à son hôtel à Toulon. Après le repas Jean-Louis à fait un rapide briefing sur le déroulement de la semaine à venir. Les mots d'ordre de cette aventure sont :  rester solidaire en toute circonstance,  garder sa bonne humeur,  être constant sur la piste afin d'être à l'arrivée.
Enfin, un seul dégât à déplorer la casse de l'interrupteur du klaxon du véhicule d'assistance. Bruno "râle" car il était neuf !
En attendant de vous retrouver demain après les vérifications techniques et administratives le team vous souhaite une bonne nuit.
Nuit du 03/04/2003 au 04/04/2003 : TOULON
Première grosse galère

Alors qu'il avait détecté un bruit suspect, Thierry a décidé d'aller vérifier son véhicule vers 22h30. Très vite le diagnostic tombe : la poulie du vilebrequin est fendue. Ceci est du à un défaut de la pièce. Résultat : risque de rupture avec entre autres problèmes la perte du refroidissement moteur... Bref à ce stade la participation à la course est compromise. Rapidement la décision est prise d'appeler Off Road Technologies notre partenaire assistance de Mouant Sartoux à côté de Cannes. Par chance il dispose d'une pièce de rechange.
 

Jean-Louis, Bruno et Edouard se rendent alors chez Off Road pour la récupérer et sont de retour vers 2h15. Pendant ce temps les autres membres du team préparent le changement de la pièce. Il va falloir mécaniquer toute la nuit pour être à l'heure aux vérifications techniques et donc participer à la course. Franchement on ne pouvait pas commencer de pire manière...mais on y croit et notre détermination reste intacte...A plus tard pour d'autres nouvelles, en espérant qu'elles soient

Vendredi 4 avril 2003 : Toulon

Vérifications techniques et administratives :  Ouf, on a eu chaud !
Hier nous vous avons quitté vers 2h00 du matin alors que tout allait au plus mal. Il restait à remonter la pièce de rechange pour pouvoir présenter les véhicules aux vérifications techniques et administratives. Thierry et Salva ont donc passé la nuit à réparer pendant que les autres membres du team essayaient de dormir.
Et s’il fallait partir et laisser un des 2 véhicules de course derrière nous sans même avoir commencé le rallye! Jamais, même dans les pires scénarios le Team n'avait prévu un tel déroulement. Le suspens a duré jusqu'à 7h30 ce vendredi. Après de multiples tentatives infructueuses nos deux pilotes mécaniciens ont enfin réussi à remettre en place une pièce d’1 cm2 et à repositionner la poulie défaillante. Ce dénouement heureux a été à l'origine d'une vive émotion.
Après un petit déjeuner pris sur le pouce les 7 membres du Team se sont rendus sur la plage du Mourillon à Toulon pour les vérifications techniques et administratives. Cette étape, passée avec succès pour les 2 voitures de course et le véhicule d'assistance, est la dernière pour pouvoir participer à ce rallye. Durant les vérifications nous avons rencontré Pierre Lartigue ancien vainqueur du Dakar ainsi que de la coupe du monde des rallyes raid. Etaient également présents, Stéphane Péterhansel et son impressionnant Mitsubishi Pajero Evolution, ainsi que la star montante du rallye raid, Nicolas Misselin qui a pris place dans le baquet de Jean Pierre Fontenay passé pilote d'essais chez Mitsu.
A la fin de cette journée forte en émotion, on peut lire une joie immense dans les yeux de chacun. De l'avis de Patrice, notre Team manager, " l'épreuve difficile qui nous a causé tant de soucis cette nuit est finalement très positive car elle a un peu plus encore soudé l'équipe". On peut dire qu'on a eu chaud mais nous y sommes. A demain donc pour le prologue qui se déroulera à 11h00 suivi en fin d'après midi de l'embarquement sur le Danielle Casanova en partance pour Tunis.
meilleures.

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